英超联盟的起源与发展：从英格兰足球联盟到顶级豪门的挑战

他们想利用英格兰足球赚钱。

这一切始于 1990 年。

当时，英国足球体系还被称为“英格兰足球联赛”。这是一套运行了一百多年的古老联赛体系，由四级联赛体系、92个职业足球俱乐部组成，下面还有几十个半职业联赛和业余联赛，共有7000多支球队。这是1899年以来英国足球的生态系统，也是维多利亚时代英国秩序感的纪念碑。

如今，顶级俱乐部的野心越来越大，试图挑战这个过时的体系。这些顶级俱乐部把英格兰足球联赛的其他部分视为负担。从球衣背面印名字到延长中场休息时间，每次顶级俱乐部想做些什么，总有人为了一己私利不愿让步，他们觉得再也无法容忍。于是，这些顶级俱乐部想把金字塔顶端与主体分开英超新转播合同，让底层自生自灭。

但实际上，足球从来就不是一项赚钱的生意。企业赞助和球场广告直到 20 世纪 70 年代末才出现，但当时这些收入无法完全抵消维护草坪的成本。

球场也年久失修，自19世纪末建成以来几乎没有修葺过。屋顶经常漏水，栏杆生锈，甚至连球迷的安全都得不到保障，食品和饮料更是糟糕。大多数俱乐部主席通常是屠夫或建筑工人，他们没有薪水，必要时很乐意捐出几千美元。

足球本身也越来越糟糕。每周六下午都会发生球迷打架和看台混乱。足球比赛在一定程度上变成了有组织的骚乱，两个“村庄”的“村民”聚在一起，把足球放在中间，然后比赛。英国足球以直接和粗暴著称。球员没有细腻的技术，但擅长凶猛的铲球。

1985 年 5 月，布拉德福德谷游行体育场在一场比赛期间发生火灾，当时一个烟头点燃了看台下一堆腐烂的垃圾，而体育场内没有灭火器，导致 56 人死亡。《星期日泰晤士报》当时发表了一篇社论：“一群穷人在贫民窟般的体育场里玩着一场糟糕的运动。”

3个梦想家：阿森纳、托特纳姆热刺和曼联

戴维·邓恩。这位年轻的期货交易员在商品经纪领域工作了几年后，把目光投向了伦敦的新目标：阿森纳足球俱乐部。1983年2月，他投资29.2万英镑，收购了阿森纳16.6%的股份。

在接下来的十年里，他继续购买阿森纳的更多股份，到 1989 年，他拥有该俱乐部 41% 的股份。那一年，阿森纳再次夺得联赛冠军，而邓恩也成为英国足球界最杰出的高管之一。

欧文·肖勒。1982年，房地产大亨欧文·肖勒同意购买距离托特纳姆热刺主场海布里球场约6公里的一处房产。肖勒斥资60万英镑收购了他从小就支持的托特纳姆热刺25%的股份。

马丁·爱德华兹。1980年，父亲路易斯·爱德华兹去世后，他继承了父亲在曼联的50%股份，并成为曼联主席。1983年新赛季开始前，马丁·爱德华兹也成为了这家新俱乐部的一员。

这三位年逾四十的年轻人并不是当时英格兰足球界唯一的改革者，后来加入他们行列的还有时任埃弗顿足球俱乐部（简称埃弗顿）主席的菲利普·卡特和时任利物浦主席的诺埃尔·怀特。

NFL 模式

80 年代英格兰足球给人留下的印象就是破旧的球场、球迷的暴力威胁、以及英国潮湿寒冷的天气。尤其是球场的厕所，脏兮兮的，而且通常是露天的，也就是在地上挖一条沟，四周用铁板围着。当时，中场休息时间只有 10 分钟。时间太短了，脏兮兮的，而且通常是露天的，也就是在地上挖一条沟，四周用铁板围着。

“这是一个娱乐行业，”在一次联盟会议上，迪恩恳求其他老板。“它必须提供令人愉快的体验。你不会想排队 10 分钟却无法上厕所。观看比赛必须让人感到舒适和快乐。”迪恩花了近五年的时间才说服所有人同意将中场休息时间延长至 15 分钟。

不过，丹恩在其他领域也取得了一些进步。

枪手队在 1988 年增设了商务包厢，并在大钟台上加装了屋顶。次年，俱乐部又增设了两个超大屏幕、一个超大纪念品商店和一个俱乐部博物馆，1994 年，俱乐部有了第一个球队吉祥物。吉祥物是一只身高 2.43 米、头戴棒球帽的绿色恐龙，名叫“枪手恐龙”（）。[我终于知道这个丑陋的吉祥物是怎么来的了。]

很快，其他俱乐部也纷纷效仿。1992 年之前的十年间，英超联赛的新浪潮试图颠覆英格兰足球，将这项业余运动打造成现代娱乐产品。在此过程中，NFL 成为了戴恩、舒勒和爱德华兹的商业研究对象。

他们想把NFL的商业技巧和精彩舞台带到英国足球这项百年运动上，不惜抄袭NFL的做法，其中有一点尤为突出，那就是要想靠足球俱乐部赚钱英超新转播合同，必须依赖电视转播。

足球比赛于1937年首次出现在英国电视上，但直到1960年，各方才合作定期转播比赛。

1964年，英国广播公司推出“每日比赛”节目，每周六晚播出比赛精彩片段。英格兰足球联赛的92家俱乐部老板平分收益，每支球队分得约50英镑。也就是说，曼联和麦克尔斯菲尔德足球俱乐部分得的电视转播费是等额的。这种情况在现在几乎是不可想象的，但在当时，“同吃一锅粥”的局面被大家心照不宣地接受了。

那时，球员只是一份普通的职业。球员十几岁就会离开学校，以“学徒”的身份加入球队，先帮资深球员洗鞋很长时间，如果足够优秀，最后毕业，就可以签下职业合同。但35岁左右离开球场后，他们需要重新找工作。如果没能加入教练团队，他们就会回到工人阶级，做些打工的活，比如开出租车、开酒吧。

然而，事情开始发生变化。

1982年，NFL签下了一份为期五年、价值20亿美元的电视转播合同，这被普遍视为体育广播史上的里程碑事件。这使得英超联赛次年签下的520万英镑电视转播合同在所有人看来都不太令人满意。

大俱乐部们虎视眈眈地觊觎着大西洋彼岸利润丰厚的转播合同，而更多小型低级别俱乐部则对转播导致的观众人数下降感到十分苦恼。电视转播协议续签陷入僵局，导致五大豪门考虑退出英格兰足球甲级联赛，成立自己的联赛。

此时英国开始有了卫星电视，新频道的加入使得传统电视广播不再是唯一的转播渠道，经过一系列的谈判和背叛，英国独立电视台最终赢得了转播合同英超新转播合同，而在新的合同中，五大豪门获得的转播费略高于第二梯队的五支俱乐部。

希尔斯堡惨剧引发商业危机

1989年4月15日，谢菲尔德希尔斯堡球场，由于球迷过度拥挤，加上警察未能履行职责，看台上发生踩踏事件，造成96名利物浦球迷死亡，700多人受伤。这是英国历史上死亡人数最多的体育场惨剧。

当局应该受到指责，但他们20多年来一直在诽谤球迷、撒谎掩盖真相。这场悲剧还引发了一系列严重的社会、政治和经济问题，英国仍在努力弥补悲剧的影响。

对于当时的团队来说，随后的调查报告让情况变得更加糟糕。

这项由大法官彼得·泰勒委托开展的调查揭露了英国国家体育运动的危险状况，从人群混乱到体育场破旧不堪。解决方案的建议包括拆除观众屏障、减少站立区域并逐步转向全座位体育场。

政府随即颁布了一项禁止站立看台的法令，要求所有顶级俱乐部在 1994-1995 赛季开始前在球场内必须有满座观众。这导致各俱乐部的比赛日收入瞬间暴跌。例如，阿森纳的海布里球场在禁令之前有 55,000 个座位，但在禁令之后只有 36,000 个座位。

这场灾难终于给了大俱乐部离开联赛的合理借口。

创始会员协议生效，五大俱乐部重新出发

1990年秋，五大俱乐部决定共同退出英格兰足球超级联赛，建立新的联盟，并组织自己的足球联赛。

1991年6月13日，经过漫长的谈判和法律斗争，各俱乐部终于同意签署《创始会员协议》（ ）[据本书记载，该文件签署日期为6月13日，其他资料显示签署日期为7月17日]。协议对利润中的大部分，即电视转播收入做出了新的规定，按照50:25:25的比例分配，其中50%在各俱乐部间均分，25%根据各俱乐部超出最低曝光量的程度分配，剩下的25%则根据球队最终比赛结果的排名进行分配。

时任英格兰国家队主教练的格雷厄姆·泰勒总结道：“人们认为，英格兰队一定对英超联赛投入了不少心思，但事实并非如此。我不认为这是为了提高英格兰国家队的素质，我认为这主要是出于贪婪。”